Dear CPS Families, Colleagues, and Supporters
With just about three weeks left in our school year, I know that everyone is looking forward to graduations, end-of-year programming, and of course, summer break. I hope that the coming days are filled with joy and excitement for our students, families, and staff, as well as moments to reflect on all we’ve accomplished this school year.
As we close out one school year, we must plan ahead to make the next year a success. Earlier today, CPS leadership met with our school principals to provide them with their individual school budgets for the 2026–27 school year. This is the first step in CPS’ annual budget process. These individual school budgets reflect our shared commitment to invest in the areas that will allow our students to build on their momentum and thrive, even in the face of serious financial challenges.
Our Current Reality
Like last year, CPS is facing a major budget deficit. This is due to several factors:
- Federal and state funding has not kept up with our students’ needs. In fact, CPS is only funded at 73% of what the State of Illinois considers adequate.
- CPS is facing higher costs in several key areas, including maintenance for our aging facilities, labor contracts, employee pensions, and paying off the District’s existing debt burden.
- The costs associated with educating our highest-need student populations continue to grow.
We must also grapple with the fact that since 2019, CPS has added nearly 10,000 staff positions—mostly school-based or working directly in schools—while our enrollment has declined by 45,000 students over the same period. These staff members have been crucial in helping our students recover from the pandemic. But without federal pandemic aid to fund these positions, it has become extremely difficult to maintain the status quo.
It is also worth noting that public school districts across the country are dealing with a similar pattern—declining enrollment, declining revenue, but greater needs among students.
Our Plan for Prioritizing Student Needs
Despite these challenges, we are creating a budget that will:
- Move us closer to achieving the goals outlined in Together We Rise, our District’s five-year strategic plan.
- Advance equity and access for all students.
- Protect the investments that have the most direct and measurable impact on our students’ daily learning experience.
Our strategy is to minimize reductions to school-based resources, and instead focus budget reductions in the areas that will have the least impact on student achievement and wellbeing.
Key Budget Information
Next year’s budget will reflect these broader trends: declining revenue, declining enrollment, but greater needs among the students we serve. Here are the most significant changes to expect next year:
- CPS will be making minimal adjustments to school-based staff allocation formulas in a way that accounts for the District’s declining enrollment while prioritizing support for high-need schools. To be clear—class size limits will not change; staff allocations will just be more reflective of the needs of the students in the building.
- CPS will be reducing funding for assistant principals at some of CPS’ smallest schools; these schools will still be able to use discretionary funds for assistant principals.
- CPS will be increasing the number of special education teachers, classroom assistants, and related service providers (physical therapists, occupational therapists, etc.) to serve these students
- CPS will be adding 60 new cluster classrooms and will be increasing the level of support for transportation for students with disabilities
- For the second year in a row, CPS will make significant reductions to Central Office, Network Offices, and citywide expenditures. These reductions will be outlined as we move through the budget process. (CPS’ standard practice is to start the budget process with individual school budgets so principals have more time to prepare for next year, and then move on to other areas once those school budgets are finalized.)
Continuing to Advocate for Additional Revenue
CPS has been diligently working with our partners at all levels of government to advocate for the funding our students need and deserve.
Federal funding—especially federal funding for students with disabilities—has not kept pace with our students’ needs. And as we mentioned earlier, CPS is only funded at 73% of what the State considers adequate. CPS is the only District in the state that does not benefit from full coverage of our teacher pensions, and there are several other areas where CPS is short-changed by the State. I have personally traveled to Springfield several times this year to meet with lawmakers on securing full funding for our schools.
Thankfully, our City partners have, in recent years, provided the necessary funding to prevent drastic cuts to schools.
These conversations with our government partners will continue throughout the budget process into the summer, and CPS will continue to advocate tirelessly for the funding that our students need and deserve. But with the annual budget season now upon us, we must plan for next year with the revenue we have—not the revenue we wish we had.
Listening to Our Communities
Feedback from our school communities will be crucial as we shape the FY2027 budget. CPS will use what we learned from our families, educators, and partners during budget roundtables last summer, along with feedback from recent hearings on our capital plan, to help us prioritize how best to invest in our schools. CPS will be providing opportunities for families, staff, students, and community members to give feedback; details will be shared in the coming weeks.
Next Steps
Over the next few weeks, our principals will work with their Local School Councils (LSCs) to create final budgets for next school year that will meet the needs of each unique school community. CPS will then present a full operating budget for the 2026–27 school year to the Chicago Board of Education for their approval later this summer.
I thank you for your continued support and look forward to partnering with you as we shape a budget that will allow all of our students to experience rigor, joy, and equity throughout the coming school year.
Sincerely,
Dr. Macquline King
Superintendent/CEO
Chicago Public Schools
Estimadas familias, colegas y simpatizantes de CPS:
Solo les quedan unas tres semanas a nuestro año escolar, y sé que todos esperan con ansias las graduaciones, la programación de fin de año y, por supuesto, el receso de verano. Espero que los próximos días estén llenos de alegría y entusiasmo para nuestros estudiantes, familias y personal, y de momentos para reflexionar sobre todo lo que hemos logrado este año escolar.
Mientras damos fin a un año escolar, debemos también planear para que el que le sigue sea exitoso . El día de hoy, el liderazgo de CPS se reunió con nuestros directores escolares para darles sus presupuestos escolares individuales para el año escolar 2026-27. Este es el primer paso del proceso presupuestario anual de CPS. Estos presupuestos escolares individuales reflejan nuestro compromiso compartido con invertir en áreas que permitirán a nuestro estudiantado aprovechar el impulso obtenido y florecer, aún a la luz de graves retos financieros.
Nuestra realidad actual
Al igual que el año pasado, CPS enfrenta un déficit presupuestario de gran tamaño. Esto se debe a varios factores:
- El financiamiento federal y estatal no se ha mantenido a la par con las necesidades de nuestro estudiantado. Actualmente, CPS solo obtiene el 73 % de los fondos que el estado de Illinois considera apropiado.
- CPS enfrenta aumentos a los gastos asociados a varias áreas claves, incluyendo el mantenimiento de nuestras instalaciones más viejas, contratos laborales, las pensiones a nuestros empleados, y los pagos asociados a la deuda actual de nuestro Distrito.
- Los gastos asociados con la educación de nuestros estudiantes más necesitados continúan en aumento.
También debemos enfrentar el hecho de que CPS ha añadido casi 10,000 puestos —en su mayoría trabajando en las escuelas o directamente con ellas— desde el 2019, y que al mismo tiempo nuestro estudiantado ha disminuido por 45,000 estudiantes. Estos trabajadores han sido cruciales en ayudar a nuestros estudiantes a recuperarse de la pandemia. Sin embargo, sin ayuda federal asociada a la pandemia para financiar estos puestos, se ha hecho extremadamente difícil mantener el statu quo.
También debemos notar que un número de distritos de escuela secundaria en todas partes del país enfrentan actualmente un patrón similar: bajas a la matrícula, bajas a los ingresos, pero mayor necesidad entre los estudiantes.
Nuestro plan para priorizar las necesidades estudiantiles
A pesar de estos retos, estamos creando un presupuesto que:
- nos acercará a a las metas indicadas en Together We Rise, el plan estratégico de cinco años de nuestro Distrito;
- avanzará la equidad y el acceso para todos nuestros estudiantes;
- protegerá las inversiones cuyo impacto en la experiencia de aprendizaje diaria de nuestros estudiantes ha sido más directo y cuantificable.
Nuestra estrategia es minimizar las reducciones a los recursos escolares y enfocar las reducciones presupuestarias a las áreas que menor impacto tengan en los logros y bienestar estudiantiles.
Información clave sobre el presupuesto
El presupuesto del año que viene reflejará estas tendencias generales: bajas a los ingresos, bajas a la matrícula, pero mayor necesidad entre los estudiantes a quienes servimos. Estos son los cambios más sustanciales que pueden esperar el año entrante:
- Para responder a la cantidad disminuida de estudiantes en el Distrito, CPS hará ajustes mínimos a la fórmula de asignaciones de personal escolar, a la vez que da prioridad al apoyo para las escuelas de alta necesidad. Para ser clara, los límites a los tamaños de clase no cambiarán; las asignaciones de personal simplemente reflejarán mejor las necesidades de los estudiantes en el edificio.
- CPS reducirá los fondos para los subdirectores de algunas de las escuelas más pequeñas de CPS; estas escuelas todavía podrán usar fondos discrecionales para facilitar la labor de los subdirectores.
- CPS aumentará el número de maestros de educación especial, asistentes de aulas y proveedores de servicios relacionados (terapistas físicos, patólogos del habla, etc.) para servir a estos estudiantes.
- CPS añadirá 60 nuevas aulas cluster y aumentará el nivel de apoyo de transporte para los estudiantes con discapacidades.
- Por segundo año consecutivo, CPS hará reducciones sustanciales a los gastos asociados a la oficina central, las oficinas de red y las operaciones a nivel municipal; estas reducciones serán detalladas a medida que continuemos con el proceso presupuestario. (La práctica estándar de CPS es comenzar el proceso presupuestario con los presupuestos de las escuelas individuales para que los directores tengan más tiempo para prepararse para el año que viene, y luego pasar a otras áreas una vez se finalicen los presupuestos escolares.)
Continúa la lucha por fondos adicionales
CPS ha estado trabajando diligentemente con nuestros colaboradores en todos los niveles de gobierno para abogar por los fondos que nuestros estudiantes necesitan y merecen.
El financiamiento federal —y en especial el asociado con los estudiantes con discapacidades— no se ha mantenido a la par con las necesidades de nuestros estudiantes. Como mencionamos anteriormente, CPS solo recibe el 73 % de lo que el estado considera adecuado. CPS es el único distrito en el estado que no se beneficia de cobertura completa para nuestras pensiones docentes, y hay otras áreas en las cuales el estado no le da a CPS lo debido. Yo personalmente he viajado a Springfield varias veces este año para reunirme con legisladores para asegurar el financiamiento completo de nuestras escuelas.
Afortunadamente, en los últimos años nuestros colaboradores municipales han asignado los fondos necesarios para prevenir recortes drásticos a nuestras escuelas.
Estas conversaciones con nuestros colaboradores gubernamentales continuarán mientras continúe el proceso presupuestario durante el verano. CPS continuará abogando incansablemente por los fondos que necesitan y merecen nuestros estudiantes. Pero con la llegada de la temporada presupuestaria anual, debemos planificar para el presupuesto del año entrante con los fondos que tenemos, y no los que deseamos que tuviéramos.
Escuchando a nuestras comunidades
Las contribuciones de nuestras comunidades escolares serán cruciales mientras damos forma al presupuesto para el AF 2027. CPS usará lo que aprendimos de nuestras familias, educadores y colaboradores durante las mesas redondas presupuestarias del verano pasado, y la retroalimentación obtenida en las audiencias recientes sobre nuestro plan de capital, para ayudarnos a determinar la mejor manera de invertir en nuestras escuelas. CPS les ofrecerá a las familias, el personal, el estudiantado y los miembros de la comunidad la oportunidad de expresar sus opiniones e ideas; los detalles de estas oportunidades se compartirán en las próximas semanas.
Próximos pasos
En las próximas semanas, nuestros directores escolares trabajarán con sus concilios escolares locales (LSC, por sus iniciales en inglés) para crear presupuestos finales para el próximo año escolar que satisfagan las necesidades de cada comunidad escolar particular. Luego, durante el verano, CPS presentará a la Junta de Educación de Chicago un presupuesto operacional completo para el año escolar 2026-27 para que sea aprobado.
Les agradezco su apoyo continuo, y espero colaborar con ustedes para darle forma a un presupuesto que permita a todos nuestros estudiantes experimentar el rigor, la alegría y la equidad durante el año escolar que viene.
Atentamente,
Dra. Macquline King
Superintendente/directora ejecutiva
Escuelas Públicas de Chicago